CUANDO DUERME, SU CUERPO Y SU MENTE PASAN POR DIFERENTES FASES
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LAS FASES DEL SUEÑO
El sueño no es un estado uniforme. Durante la noche pasamos por diferentes fases. Los científicos hablan de cuatros diferentes fases y dos tipos de sueño: el sueño REM y el sueño no-REM que se repiten de forma periódica por la noche.
Un electroencefalograma permite aislar las distintas fases del sueño.
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EL SUEÑO REM
REM significa “rapid eye movement” o movimiento ocular rápido (MOR). Sirve para describir los periodos del sueño durante los cuales los ojos se mueven de forma rápida debajo de los parpados. Los músculos del cuerpo no se mueven ya que las neuronas motoras no están estimuladas, mientras que el cerebro está tan activo como durante el día y produce sueños más elaborados y emociones fuertes.
Durante la noche, pasamos alternativamente del sueño REM al sueño no-REM y cada ciclo dura de 60 hasta 90 minutos. Al principio de la noche, el sueño REM solo dura unos pocos segundos o minutos pero puede durar hasta una hora hacia el final de la noche. Pasa lo contrario con el sueño no-REM: su duración es larga cuando el sueño no-REM es corto y es más corto cuando el sueño REM es más largo.
Los científicos creen que las distintas fases del sueño aportan algo a distintas funciones de la memoria. Parece que el sueño REM fomenta la creatividad, la resolución de problemas, la maduración de las conexiones neurales (por eso los bebes tienen 8 horas de sueño REM por noche contra un máximo de 2 horas para los adultos).
A cambio, el sueño profundo ayuda las funciones cognitivas, y tiene un papel importante en los procesos de memorización o de resolución de problemas complejos. Por ese motivo es más fácil recordar cosas que se han aprendido por la mañana.